Меркурий — наименее изученная планета земной группы. Только один аппарат был направлен для его исследования — американский «Маринер-10», который в 1974—1975 гг. трижды пролетел мимо Меркурия; максимальное сближение составляло 320 км. В результате было получено несколько тысяч снимков, охватывающих примерно 45% поверхности планеты. Дальнейшие исследования с Земли показали возможность существования водяного льда в полярных кратерах. В настоящее время НАСА осуществляет миссию к Меркурию под названием Messenger, в ходе которой предполагается вывести космический аппарат на орбиту вокруг планеты в апреле 2009 года. Аппарат уже находится в полёте.
СОСТАВ
РАЗМЕРЫ
ИССЛЕДОВАНИЯ